说起中国当代摄影图录，不得首先提到中国最具代表性的观念摄影艺术家《刘铮》，刘铮先生以《国人》《三界》《惊梦》为代表的三部摄影作品集可以说是开创了中国观念摄影的先河，已经成为中国当代艺术史中不可或缺的影像作品。
1996年，刘铮与朋友创办手工摄影杂志《新摄影》，对中国当代摄影的发展起了重要推动作用。
2014年，刘铮成立“蝴蝶效应”摄影艺术机构，开始投身艺术的大众普及与传播工作，推广艺术生活方式的理念。
2016年，刘铮开始实施《中国当代摄影图录》项目，该项目将以图录的形式呈现中国当代摄影家个体创作案例，逐渐描绘出近三十年来中国当代摄影创作的全貌，所以说中国当代摄影图录是蝴蝶效应生命的延续。
在百度百科里对蝴蝶效应是这样解释的：蝴蝶效应，指在一个动力系统中，初始条件下微小的变化能带动整个系统的长期的巨大的连锁反应。蝴蝶效应是一种混沌现象，说明了任何事物发展均存在定数与变数，事物在发展过程中其发展轨迹有规律可循，同时也存在不可测的“变数”，往往还会适得其反，一个微小的变化能影响事物的发展，证实了事物的发展具有复杂性。
这也可能就是对刘铮先生创办蝴蝶效应的最初想法吧，从第21本开始，由浙江出版承接，更名为《中国当代摄影图录》，目前蝴蝶效应出版了20本，中国当代摄影图录出版了60本，总计80本，据说是100本截止，这也许会是中国摄影史的一个重要篇章，他比较全面的把改革开放以来观念摄影对中国摄影的影响展现出来，值得我们学习和借鉴。